英国卡迪夫大学的科学家11日在爱丁堡举行的英国干细胞系统年度科学大会上报告说，他们在75岁以上志愿者的关节软骨中成功鉴别出一种干细胞，需要进行关节炎治疗，经实验室培养这种干细胞能分化转变成人体软骨，并可以进行有效移植。 关节炎治疗是由于人体软骨结构发生变化导致关节不能正常运转所致，最严重时可使软骨分解，关节骨头两端相互摩擦，引起剧痛和关节变形。目前对一些关节炎治疗的患者的治疗方法是从周围健康软骨中提取软骨细胞，将它们移植到受损部位，但缺点是这种方法所能产生的细胞数量有限。英国卡迪夫大学的科研小组鉴别出的干细胞是一种较为成熟的细胞，其可塑性已减弱，但只要在实验室培养的方法得当，它仍能转变为软骨细胞。